千葉県松戸市にある本土寺。
毎年この時期には紫陽花寺として観光客が多く訪れるお寺として有名です。

先日、久しぶりに行ってきました。圧巻です。

（拡大写真はこちら）

少し時期が遅かったのか、よく日の当たる場所の紫陽花はすでにくたびれていました。
でもなんせ広大な敷地に敷き詰められた1万株もの紫陽花。
中には元気で綺麗な花もありました。

（拡大写真はこちら）

（拡大写真はこちら）

実はこの本土寺というお寺。
明石家の代々のご先祖が眠る場所なので、歩いて5分程のところに父の実家、祖父母の家があるので
小さい頃から慣れ親しんだお寺なのです。が、
祖父母の家に行く時は大抵正月かお盆。
その時期には紫陽花は咲いていません。
色あせ、疲れた紫陽花が出迎えていました。

「6月ぐらいはすごいんだよ〜」と聞かされていたものの、
実際に見たのは5年程前が初めて。
こんなに身近にあるのになぜ今まで来なかったんだろう、と
悔しく思う反面、先祖のお墓参りに来る楽しみが増えたとうれしくも思いました。

春には100本の桜。5000株の菖蒲。秋には1000本の紅葉。ここに眠るご先祖もさぞ幸せでしょう。
ご先祖様。一人前になりきれない明石の子孫が頻繁に会いに行きますよ。

本格的に梅雨に入り、気温が高くジメジメしてきました。
毎日が暑いです。
眠りを妨げる耳障りな蚊も出現してきました。

窯場がアトリエ内にある我が工房では毎年、
この時期から涼しくなる季節までの数ヶ月の間は
窯を焚くとアトリエ内がとんでもない事になります。
恐ろしすぎて室内には温度計を設置していないので正確にはわかりませんが、
おそらく60℃〜80℃にはなっているでしょう。
なんせ近所のサウナと、さほど変わらない気がするほどの温度になりますから。

置いておいた飲み物はすぐに干涸びるし、
直前に制作した作品は、急激に乾きすぎて割れる事もしばしば。
お香や煙草の煙は、胸の辺りより上には行きません。
目線より下で停滞するのです。
吐いた息は、鼻の周りにまとわりつく感覚だし、
吸った息は、肺のあたりを温かくします。
当然、普段あまり汗をかかない体質の体は、大量の汗でびっしょり。
何気なく触るドアノブなどの金属部分。ハッキリ言ってビックリします。

しかし、悪い事ばかりではありません。
この熱を利用しない手はないと、
大量の洗濯をしてアトリエ内にぶら下げると、あっという間に乾きます。
夏なので外は日差しが強く暑いのですが、アトリエから外へ移動すると
ものすごく涼しいんです。30℃ほどの気温でも涼しいんです。
エアコンのないアトリエでは、工場用の大きな扇風機でまかなっているんですが、
普段は暑い空気を混ぜてるだけのこの機械も、
窯を焚いている時は外から内に向けて運転させると、涼しい風に感じるんです。

劣悪な環境になればなるほど、普段の生活の有り難みが感じられるってもんです。

それでもやはり、色見を出すために窯に接近すると
とんでもない熱さにやられます。

（拡大写真はこちら）

あの壁の向こう側は1300℃の世界。
熱いのは当たり前か。